El hombre elefante (1980) - Película completa en español

John Hurt, con complejas e intrincadas prótesis, interpreta a Merrick con una voz inolvidablemente distintiva, suave y temblorosa. Anthony Hopkins es Treves, el musculoso hombre de ciencia victoriano que lo rescata; John Gielgud es el severo jefe del hospital, el Sr. Carr-Gomm, que se convierte en defensor de Merrick, al igual que la matrona, que interpreta con firmeza Wendy Hiller. Anne Bancroft interpreta a la estrella del teatro Madge Kendal, que se interesa amablemente por el caso.

La película es diferente de la obra teatral del mismo nombre, en la que David Bowie interpretó a Merrick en 1980-81, al igual que Bradley Cooper en la reciente reposición londinense, con una voz claramente inspirada en Hurt. La obra de teatro sugiere una atrevida tensión sexual en el interés de Kendal por Merrick, mientras que la película imagina episodios prolongados en los que un portero de hospital corrupto (interpretado por Michael Elphick) recibe dinero de los bebedores de un pub para que les deje venir a mirar embobado al aterrorizado paciente. En aquel momento, recuerdo que pensé que el rescate de Merrick por parte de Treves era como la intervención de Nicholas Nickleby para evitar que Smike recibiera una paliza en la legendaria adaptación teatral de la Royal Shakespeare Company en 1979.

La película de Lynch fue celebrada y ridiculizada en su momento, sobre todo en la comedia de Richard Curtis The Tall Guy, cuyo argumento incluía una versión musical de muy mal gusto de El hombre elefante, protagonizada por Jeff Goldblum. (Cuando uno se da cuenta de que la película de Lynch fue producida por Mel Brooks, no puede evitar pensar en su Jovencito Frankenstein). Hoy en día, el contexto de su representación de la discapacidad ha cambiado y el actor Adam Pearson, que padece una enfermedad similar a la de Merrick, ha condenado la práctica de «llorar».